Tuốc bin là một động cơ nhiệt, trong đó nhiệt năng của dòng hơi được biến thành động năng, khi dòng hơi chuyển động qua các rãnh thì động năng sẽ biến thành cơ năng tác động lên cánh động làm cho Tuốc bin quay.
Mọi tuốc bin đều có hai phần: phần động và phần tĩnh. Tổ hợp tất cả các phần bất động gọi là stato của tuốc bin, phần quay gọi là rô to.
Tổ hợp dãy ống phun bất động lắp trong hộp ống phun hay bánh tĩnh với dãy cánh động quay lắp trên đĩa kế tiếp theo đường hơi đi gọi là tầng tuốc bin. Tầng đầu gọi là tầng điều chỉnh, tầng thứ hai gọi là tầng không điều chỉnh thứ nhất, các tầng còn lại trừ tầng cuối gọi là tầng trung gian.
Ở mỗi dãy ống phun dòng hơi được gia tốc trong các rãnh ống phun đã được định hình và hướng vào các rãnh nằm giữa các cánh quạt động.
Lực do dòng hơi tác động lên cánh động sẽ làm quay đĩa và trục.