Con người đã biết đến vi khí hậu từ rất lâu: kể từ khi còn sống trong hang đá đã biết dùng lửa để sưởi ấm vào mùa đông, những người Trung Quốc cổ đã biết dùng những tảng băng lớn xếp vào trong những tầng hầm để làm một kho lạnh bảo quản thực phẩm... Nhưng lý thuyết về không khí thì phải đến đầu thế kỷ này mới dần dần được hoàn thiện và đặc biệt phát triển mạnh mẽ kể từ sau chiến tranh thế giới thứ hai. Ngày nay điều tiết không khí đã trở thành một bộ phận quan trọng trong kỹ thuật và đời sống của mọi quốc gia trên hành tinh chúng ta. Điều tiết không khí không những là một phần không thể thiếu trong cuộc sống mà nó còn là một phần không thể tách rời trong công nghiệp cũng như thương nghiệp. Ngày nay con người đã có thể tạo ra những máy móc hiện đại nhằm mục đích khống chế không khí ở một nhiệt độ nhất định nhằm mục đích kinh tế cũng như xã hội. Kỹ thuật lạnh đã thâm nhập vào hơn 70 ngành kinh tế quan trọng và hỗ trợ tính tích cực cho các ngành đó, đặc biệt là các ngành công nghiệp thực phẩm, chế biến thịt cá, rau quả, rượu bia nước giải khát, đánh bắt và xuất khẩu thuỷ hải sản, sinh học hoá chất, sợi dệt, máy móc, thuốc lá, chè, in ấn, điện tử, thông tin, tin hoc, máy tính, quang học, cơ khí chính xác, văn hoá thể thao và du lịch, y tế ...